Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже. Его свободная манера общения, необычные поступки и нежелание слепо следовать учебному плану резко выделяют его на фоне остальных чопорных преподавателей. Однажды он знакомит своих учеников с существованием тайного Общества мёртвых поэтов.
С этого момента каждый из его подопечных начинает искать собственный уникальный путь, стремясь обрести личный голос в общем безликом хоре. Они пытаются по-новому взглянуть на жизнь, совершая попытку высоко подпрыгнуть над унылой и привычной оградой школьного мира.